Ucraina e Russia si sono scambiate venerdì 270 prigionieri di guerra per parte. È la terza fase del processo cominciato il 19 agosto. Secondo una dichiarazione del presidente ucraino Volodymyr Zelensky, Kiev ha riportato a casa 261 militari e nove civili.
«La maggior parte delle persone liberate sono combattenti che hanno difeso l’Ucraina a Mariupol», ha detto Zelensky. «Tornano anche difensori dei settori di Donetsk, Luhansk, Kharkiv, Zaporizhzhia, Kherson, Kiev, Mykolaiv e Chernihiv. Molti erano stati condannati illegalmente in Russia». Il presidente ha aggiunto che tra chi rientra ci sono cinque persone che si credevano uccise nell’attacco a Olenivka del luglio 2022, che ha definito «terroristico» e attribuito alla Russia. «Un risultato molto importante», ha commentato.
Anche il ministero della Difesa di Mosca ha confermato lo scambio. In un comunicato diffuso venerdì ha precisato che i 270 prigionieri russi scambiati si trovavano in Bielorussia.
L’accordo sugli scambi di prigionieri era stato mediato a maggio dall’amministrazione del presidente statunitense Donald Trump. All’epoca Zelensky aveva detto che il processo avrebbe dovuto coinvolgere in tutto 2.000 prigionieri di guerra. L’ultima ondata di scambi è arrivata poco dopo la fine di un nuovo ciclo di negoziati a Oslo e San Pietroburgo.
Il Quartier generale di coordinamento ucraino per il trattamento dei prigionieri di guerra ha ringraziato gli Stati Uniti e gli Emirati Arabi Uniti. «In particolare, ringraziamo tutti coloro che hanno contribuito alla liberazione di Stephen Hubbard, un insegnante di inglese di 74 anni di Izium condannato illegalmente e sottoposto a torture dai russi», si legge nella nota.
Secondo le autorità ucraine, la maggior parte dei militari consegnati a Kiev era detenuta dal 2022. Alcuni erano stati catturati addirittura nel 2018 e nel 2020, durante la guerra nel Donbass.
