Winona Ryder festeggia oggi il suo compleanno. L’attrice è nata il 29 ottobre 1971 e all’anagrafe si chiama Winona Laura Horowitz. Il primo nome lo deve alla cittadina del Minnesota in cui è nata, Winona.
Il secondo nome, Laura, è un omaggio a Laura Archera, moglie dello scrittore Aldous Huxley e amica dei genitori. Il nome d’arte Ryder richiama invece il cantante Mitch Ryder, di cui il padre era appassionato.
È figlia dello scrittore ed editore Michael Horowitz e della scrittrice Cynthia Palmer. Ha trascorso l’infanzia nella comune Rainbow, vicino a Elk, in California, in una proprietà senza elettricità né televisori. A 10 anni si trasferì con la famiglia a Petaluma, sempre in California.
A 12 anni si iscrisse all’American Conservatory Theater di San Francisco, dove prese le prime lezioni di recitazione. Alle superiori fu vittima di bullismo e nel 1987 lasciò gli studi. Il debutto al cinema risale al 1986, nel film «Lucas» di David Seltzer.
La consacrazione è arrivata tra la fine degli anni Ottanta e gli anni Novanta, con film come «Dracula di Bram Stoker», «L’età dell’innocenza», «Piccole donne», «Giovani, carini e disoccupati», «Ragazze interrotte» e «La casa degli spiriti». Tim Burton, di cui è considerata una delle muse, l’ha diretta in «Edward mani di forbice» e «Beetlejuice – Spiritello porcello». Più di recente ha interpretato Joyce Byers nella serie «Stranger Things» (2016-2025) ed è tornata a essere Lydia Deetz in «Beetlejuice Beetlejuice».
Il 12 dicembre 2001 l’attrice, che all’epoca soffriva di cleptomania, fu fermata per taccheggio nei grandi magazzini Saks Fifth Avenue di Beverly Hills. Al processo fu condannata a tre anni di libertà vigilata, a una multa di quasi 10.000 dollari e a 480 ore di volontariato. Le fu inoltre ordinato di seguire un percorso di consulenza psichiatrica.
Sul piano sentimentale, dopo una relazione di un anno con l’attore Christian Slater, conosciuto sul set di «Schegge di follia», è stata fidanzata dal 1989 al 1993 con Johnny Depp. Lo aveva incontrato alla prima del film «Great Balls of Fire!» e in seguito i due hanno girato insieme «Edward mani di forbice». In suo onore Depp si tatuò la scritta "Winona Forever" e, finita la storia, la modificò ironicamente in "Wino Forever".
Negli anni Novanta è stata legata al cantante dei Soul Asylum Dave Pirner e all’attore Matt Damon. Tra i compagni successivi figurano Jay Kay dei Jamiroquai nel 1997, Page Hamilton dal 2003 al 2004, il regista Henry-Alex Rubin dal 2005 al 2006 e il musicista Blake Soper dal 2007 al 2008. Dal 2011 ha una relazione con lo stilista Scott Mackinlay Hahn.
