Hawke interpreta Lee Raybon, giornalista freelance di Tulsa, in Oklahoma. Vive nel retrobottega del suo negozio di libri usati, ha una figlia adolescente ed è mosso da un amore quasi ossessivo per la verità. Per ottenerla si getta in inchieste pericolose, mettendo a rischio la propria vita e quella delle persone che gli stanno vicine. Si definisce «truthstorian», storico della verità.
Nella prima stagione le indagini di Raybon portavano alla scoperta di un omicidio nell’ambiente della politica locale. Grazie a quell’articolo, nei nuovi episodi il giornalista riceve un premio e alla cerimonia conosce Ginger Lafferty, avvocata d’ufficio interpretata da Betty Gilpin, che diventa collega di indagini e nuovo interesse sentimentale. Insieme lavorano a un altro caso intricato, fatto di potere, corruzione e soldi. A complicare le cose arriva la ricomparsa del padre, Lee Senior, di cui il protagonista aveva perso le tracce.
Per l’attore il tema della serie è di stretta attualità. «La società necessita della verità», afferma. «Tutti noi abbiamo bisogno di buon giornalismo. Di questi tempi più che mai». Secondo Hawke i problemi sono nati con la crisi del giornalismo tradizionale: «Ci siamo sbagliati, credevamo che internet ci avrebbe regalato un mondo di libertà di parola, di voci diverse, di contraddittorio e di bilanciamenti, ed invece è accaduto il contrario. Tutti parlano e non si sa più a chi dare ascolto. Il giornalismo arranca, i reporter sono sottopagati, i quotidiani non si vendono più».
Dopo le elezioni di metà mandato negli Stati Uniti, però, l’attore si dice fiducioso: «C’è speranza. Io sono un inguaribile ottimista e finché noi esseri umani ci siamo, la speranza non muore».
Hawke racconta di sentirsi vicino al suo personaggio: «Come me, è fermo agli anni 90, le cose che lui ama sono le cose che io amo. Gli stessi libri, la stessa musica. Mi vedrei assolutamente bene nei panni del proprietario di una libreria e in quelli di un giornalista amatoriale e indipendente».
Nella serie è anche produttore, superando la sua reticenza verso la televisione: «È vero, di solito preferisco il grande schermo, ma mi piace cambiare e mi piace produrre». E aggiunge: «Quella che facciamo a Hollywood è arte popolare e occorre proteggerla, per consegnare al pubblico un prodotto di qualità che contenga la visione del suo creatore e che non sembri un mero prodotto industriale. È quello che ho cercato di fare con "The Lowdown"».
