Ci sono calciatori che segnano una squadra, altri che segnano un’epoca, e poi c’è Abel Balbo: uno dei bomber più amati della storia della Roma, simbolo di un calcio romantico, diretto, viscerale. A giugno compirà 60 anni, ma la sua storia continua a brillare con la stessa forza con cui faceva tremare le reti di Serie A.
La sua voce risuona ancora tra i ricordi dei tifosi romanisti: quel coro sulle note degli U2 — “Balbo, Abel Balbo…” — che accompagnava ogni suo gol. Perché a Roma il bomber argentino non è stato soltanto un grande attaccante: è stato un’icona, un simbolo di passione e appartenenza.
Dalle strade dell’Argentina alla gloria europea
Cresciuto a Empalme Villa Constitución, un piccolo paesino a pochi chilometri da Rosario, Balbo ha condiviso fin da giovanissimo il percorso con Lucilla, la compagna di una vita. La loro storia nasce quando entrambi erano poco più che adolescenti, lui pieno di sogni e talento, lei figlia del medico del paese. Un filo che non si è mai spezzato, nemmeno quando Abel ha iniziato a girare il mondo col pallone ai piedi.
Prima la consacrazione in Argentina, poi il salto in Europa: la scelta che cambia la vita si chiama Udinese, una tappa decisiva per la sua carriera. In Friuli nasce il vero centravanti Balbo, quello che smette i panni del trequartista e scopre l’istinto assassino dell’attaccante puro. Lì arrivano i primi successi, l’affetto della gente, la nascita del primo figlio. Lì inizia il mito.
Il trasferimento mancato all’Inter e la Roma che cambia tutto
Pochi sanno che Balbo sarebbe potuto diventare un giocatore dell’Inter. Tutto fatto, cena con il presidente, accordo raggiunto… e poi un dettaglio assurdo: una firma su un autografo che, secondo i racconti, avrebbe convinto la signora Pellegrini a opporsi al trasferimento. Una scena surreale.
Roma fiuta l’occasione e lo porta nella Capitale. È l’inizio della storia d’amore più intensa della sua carriera.
Mazzone, il padre calcistico, e la nascita di “El Killer”
Con Carlo Mazzone nasce uno dei binomi più iconici degli anni ’90. L’allenatore romano gli dà fiducia, affetto, consigli diretti come solo lui sapeva dare. Lo scuote quando serve, lo difende quando necessario. Da lì in avanti Balbo diventa El Killer, il bomber spietato che infiamma l’Olimpico.
Gli anni con la Roma sono un crescendo di gol, emozioni, duelli e momenti epici. Anche quando arrivano tempi più complicati, come l’era Zeman, rimane sempre un simbolo di professionalità e carattere.
Maradona, Totti e la Nazionale argentina: un universo di stelle
Balbo ha attraversato tre Mondiali e ha vissuto da protagonista l’epoca più luminosa dell’Albiceleste. Ha giocato con mostri sacri come Batistuta e Caniggia, ma soprattutto con l’uomo che ha cambiato per sempre il calcio: Diego Armando Maradona.
Un rapporto profondo, umano, fatto di rispetto e amicizia. Un legame che Balbo ha sempre considerato uno dei più significativi della propria vita.
E poi Roma gli regala l’incontro che vale un’era: un giovanissimo Francesco Totti, talento puro, “un ragazzo che imparava tutto al primo sguardo”, come dice chi lo ha visto crescere.
Allenatore, padre e uomo di calcio: la seconda vita di Abel Balbo
Dopo la carriera da giocatore, Balbo sceglie il percorso da allenatore. Passa dall’Italia all’Argentina, salvando panchine complicate e costruendo squadre offensive, moderne, sempre votate al gol. Ritrova vecchi talenti, lancia nuovi attaccanti, porta idee fresche e coraggiose.
Oggi considera conclusa la fase formativa in patria e guarda con forza al ritorno in Europa. Una sfida che sente di poter affrontare con esperienza, maturità e una visione tattica che affonda le radici nella sua carriera di bomber.
Un uomo che non si è mai fermato
Abel Balbo resta una figura unica: un attaccante micidiale, un professionista serio, un allenatore ambizioso, ma soprattutto un uomo che ha sempre messo al centro i valori, la famiglia e il calcio vero.
E per i tifosi della Roma rimarrà per sempre quello di un coro indimenticabile: “Balbo, Abel Balbo…”.
