Valerie Lee, ultima sopravvissuta di ‘Il Mago di Oz’, si spegne a 94 anni
La notizia della scomparsa di Valerie Lee, l’ultima delle due superstiti del cast originale dell’iconica pellicola cinematografica del 1939 “Il Mago di Oz”, ha scosso il mondo del cinema e degli appassionati dello spettacolo. La piccola attrice, nata Valerie Shepard il 14 dicembre 1931 a Los Angeles, è mancata il 12 aprile scorso all’età di 94 anni.
L’inizio della carriera in ‘Il Mago di Oz’
Nel film diretto da Victor Fleming, Valerie ha interpretato una bambina del villaggio dei Munchkin con i riccioli biondi alla Shirley Temple e un abito rosa lavanda. Secondo quanto riportato dallo scrittore Stephen Cox nel suo libro “The Munchkins of Oz” del 1996, il ruolo segnava non solo il debutto cinematografico della giovane Valerie, ma anche un momento di grande felicità nella sua vita. Durante le riprese si è festeggiato il suo settimo compleanno.
La breve carriera nel cinema
Successivamente alla partecipazione a “Il Mago di Oz”, Lee ha continuato a lavorare in altri cortometraggi della serie comica “Our Gang” (conosciuta anche come “Piccole canaglie”). Tra i film in cui è apparsa vi sono “Time Out for Lessons” del 1939, “Ye Olde Minstrels” del 1941, “Election Daze” del 1943 e “Dancing Romeo” del 1944. Questi ruoli hanno consolidato la sua esperienza come attrice, ma non hanno portato a una carriera prolungata nel settore.
Il percorso professionale dopo il cinema
Conclusa la breve carriera cinematografica, Lee si è iscritta al Los Angeles City College e ha poi lavorato presso la libreria della California State University di Northridge. Ha raggiunto l’apice della sua carriera quando è diventata direttore della libreria universitaria.
Il legame con ‘Il Mago di Oz’ persiste nel tempo
Nonostante il cambiamento del suo campo professionale, Lee ha mantenuto un forte legame emotivo con “Il Mago di Oz”. Ha spesso condiviso aneddoti e ricordi sui set del film con i fan attraverso appuntamenti pubblici. Questa passione è stata rinnovata nel 2024 durante la sua apparizione nel documentario televisivo “Mysteries of Oz: 85 Questions Answered”. L’attrice ha trovato un modo per onorare il suo ruolo storico e continuare a condividere le storie del film che l’ha resa famosa.
La vita personale di Valerie Lee
Valerie Lee è stata sposata con Robert Haynes dal 1949 fino alla sua morte nel 2002. Il loro rapporto ha dato origine a tre figli: Elise, Sharon e Larry. Inoltre, oltre ai suoi figli e alla sorella Pamela, Lee lascia anche quattro nipoti e due pronipoti.
L’ultima sopravvivente dei Munchkids
Secondo le informazioni fornite dallo scrittore Stephen Cox, ora l’attrice Priscilla Montgomery Clark è la sola persona ancora in vita ad essere apparsa nel cast originale di “Il Mago di Oz”. A 96 anni, Clarks ha mantenuto viva la tradizione e continua a condividere le memorie del film che hanno ispirato generazioni.
La memoria permanente nei cuori dei fan
La scomparsa di Valerie Lee segna l’arrivo della fine per un’epoca storica. La sua partecipazione alla realizzazione di “Il Mago di Oz” rimane un importante punto di riferimento nella storia del cinema, sia per il film stesso che per la carriera personale dell’attrice.
Conclusioni e riflessioni
La vita di Valerie Lee ha dimostrato come le opportunità nelle prime fasi possano aprire porte sorprendenti. Nonostante una carriera cinematografica breve, il suo legame con “Il Mago di Oz” è rimasto un elemento costante nella sua esistenza, portando a un’impressionante longevità e ricchezza nelle relazioni umane e professionali.
La morte dell’attrice, nonostante sia una perdita per il mondo dello spettacolo, lascia un segno indimenticabile. La sua memoria rimarrà viva nei cuori dei fan di “Il Mago di Oz” e nell’ambiente cinematografico che ha contribuito a costruire.
