L’udienza di quattro giorni doveva stabilire come e perché sia morto Philip Mawer, appaltatore edile britannico di 58 anni. Mawer lavorava al progetto di impianto del gas del gruppo energetico francese ed è stato ucciso da una granata a propulsione a razzo mentre fuggiva dall’assalto.
Giovedì il coroner Jason Pegg ha stabilito che Mawer è stato ucciso illegalmente da una persona ignota. Non ha però ritenuto che le decisioni di TotalEnergies abbiano influito sui soccorsi. Secondo il coroner, la sicurezza di Mawer spettava soltanto al suo datore di lavoro, un appaltatore con sede a Dubai, e all’albergo in cui alloggiava. Ha anche accolto la tesi dei legali della filiale mozambicana del gruppo, secondo cui la società non aveva verso di lui un obbligo giuridico di tutela, perché era un subappaltatore.
Mawer era responsabile per il Mozambico della RA International. Quando i miliziani attaccarono la città, il 24 marzo, si rifugiò in un albergo con altre 182 persone. Il 26 marzo fuggì in un convoglio e il suo veicolo fu colpito. Due membri dello Special Air Service britannico erano partiti dal Kenya per salvarlo. Secondo Francesca Wiley, avvocata della famiglia, fu loro negato il permesso di usare il sito di TotalEnergies. Il 27 marzo seppero che Mawer era già morto.
Max Dyck, capo del Dyck Advisory Group, la società militare privata sudafricana che evacuava i civili con i suoi elicotteri, ha dichiarato che la mancanza di carburante limitò i soccorsi. "Avremmo potuto salvare molte più persone? Sicuramente", ha testimoniato.
L’avvocato della filiale, Adam Payter, ha sostenuto che Mawer non era formalmente sotto la protezione della società e che per lui non esisteva un piano di evacuazione. I fratelli Bill e Mark Mawer accusano invece TotalEnergies di averlo abbandonato. "Perché a nostro fratello è stato permesso di morire così vicino a un complesso protetto e a una consistente forza militare?", si legge in una loro dichiarazione.
Le testimonianze potrebbero avere conseguenze in Francia. Lì TotalEnergies è oggetto di due denunce penali presentate dall’avvocato Henri Thulliez: una per omicidio colposo legata alla morte di appaltatori a Palma, l’altra per complicità in crimini di guerra e tortura. "Finalmente ci sono persone che raccontano sotto giuramento che cosa è successo a Palma", ha detto Thulliez. TotalEnergies nega ogni responsabilità per i morti dell’attacco e ha rimandato alle sue precedenti dichiarazioni.
All’udienza l’ispettore capo Patrick Allen, dell’unità antiterrorismo britannica SO15, ha detto che un bilancio di 1.402 morti è coerente con le indagini della sua squadra.
