Crisi del grano duro nel Tavoliere: prezzi crollati, costi alle stelle e il ritorno del cotone
La Puglia, e in particolare la provincia di Foggia, da sempre considerata il cuore pulsante della produzione di grano duro italiano, attraversa una crisi che mette in ginocchio migliaia di aziende agricole. Alla Borsa Merci di Foggia, l’8 ottobre scorso, una tonnellata di grano duro è stata quotata appena 280 euro. Solo tre anni fa, nel 2022, lo stesso quantitativo superava i 530 euro. Un crollo del 44% in pochissimo tempo, che ha costretto oltre 20.000 agricoltori a scendere in piazza per protestare contro una situazione definita dagli stessi operatori “senza precedenti”.
Dietro i numeri si nasconde un intreccio complesso di fattori economici e ambientali. Da un lato, il mercato globale dei cereali ha subito oscillazioni fortissime: l’abbondanza di produzione in altre aree del mondo, unita a una riduzione della domanda, ha spinto i prezzi verso il basso. Dall’altro lato, gli effetti del cambiamento climatico hanno colpito duramente la Puglia, dove la siccità prolungata ha ridotto drasticamente la resa dei campi.
Nel Tavoliere, la produttività per ettaro è scesa a livelli allarmanti, oscillando tra 20 e 25 quintali. A peggiorare il quadro è la drammatica carenza idrica: il lago di Occhito, principale bacino della zona, contiene appena 46 milioni di metri cubi d’acqua, a fronte di una capacità di oltre 250 milioni. Un dato che fotografa l’emergenza idrica di una delle aree agricole più fertili d’Italia, oggi alla ricerca di un equilibrio sempre più fragile tra tradizione e sopravvivenza economica.
Il presidente di Confagricoltura Foggia, Filippo Schiavone, ha spiegato che la crisi non riguarda soltanto la provincia, ma riflette un fenomeno globale. Il grano duro, come altre materie prime, è una commodity, e quindi soggetto alle dinamiche dei mercati internazionali. Tuttavia, il problema principale resta la sproporzione tra costi e ricavi: produrre una tonnellata di grano costa oggi circa 320 euro, ma viene venduta a 280. In altre parole, gli agricoltori lavorano in perdita, e la sostenibilità economica delle aziende è sempre più a rischio.
Nonostante le difficoltà, la superficie dedicata al grano duro non è ancora diminuita. Molti produttori resistono, legati a una tradizione che da secoli definisce l’identità del territorio. Tuttavia, cresce la preoccupazione per il futuro: senza interventi strutturali o nuovi incentivi, la coltivazione del grano rischia di non essere più sostenibile.
La Coldiretti, dal canto suo, punta il dito contro le importazioni in crescita da Canada e Nord America. Secondo l’organizzazione, le grandi quantità di grano straniero, spesso acquistate a prezzi inferiori e non sempre conformi agli standard fitosanitari italiani, stanno minando la competitività del prodotto nazionale. Anche se tutta la superficie agricola italiana venisse destinata al grano duro, il fabbisogno interno non verrebbe comunque soddisfatto, segno di una dipendenza strutturale dalle importazioni.
In questo contesto di incertezza, alcuni imprenditori agricoli del Tavoliere stanno sperimentando colture alternative. Tra queste, sorprende il ritorno del cotone, una pianta che in Puglia non si vedeva da oltre settant’anni. Le prime semine risalgono al 2020 e oggi la superficie coltivata ha raggiunto circa 500 ettari. I motivi della scelta sono sia economici che ambientali: il cotone viene pagato tra 120 e 140 euro al quintale e, grazie a tecniche agricole avanzate, richiede molta meno acqua rispetto al grano. Una scommessa coraggiosa, ma ancora limitata.
Il futuro del grano pugliese, simbolo dell’eccellenza agroalimentare italiana, resta dunque incerto. Serviranno politiche mirate, investimenti in infrastrutture idriche, incentivi all’innovazione e una revisione delle logiche di mercato per evitare che un patrimonio secolare vada perduto. Nel frattempo, la terra del Tavoliere continua a raccontare la sua storia di fatica, resilienza e cambiamento: una storia che oggi, più che mai, dipende dalla capacità di adattarsi ai nuovi scenari climatici ed economici globali.
