Sotto un cielo estivo ad Anversa, una gru gialla sospesa sopra il complesso industriale sembra annunciare l’avvento di uno dei più grandi progetti industriali d’Europa. Tuttavia, la realizzazione del Progetto ONE, una fabbrica petrochimica che dovrebbe costare cinque miliardi di euro, è ostacolata da gravi controversie ambientali.
Il contesto industriale
La petrochimica europea sta attraversando un periodo difficile. Le elevate spese energetiche e le crescenti restrizioni antinquinamento hanno portato a chiudere molte fabbriche, mentre la concorrenza cinese si è intensificata. Il Progetto ONE di INEOS dovrebbe rappresentare un modello per produrre materiali essenziali con minor impatto ambientale rispetto alle vecchie installazioni.
La controversia legale
Il progetto ha già sottoposto sei volte richieste di permessi ambientali, le quali sono state contestate da gruppi ecologisti e organizzazioni locali. In luglio 2023, un tribunale fiammingo annullò il secondo permesso dopo aver stabilito che l’assessorato all’ambiente non aveva valutato adeguatamente gli impatti del cracker su una zona protetta "Natura 2000".
I rischi ambientali
Secondo i detrattori, anche se il Progetto ONE produrrà minori emissioni di CO2 rispetto alle vecchie fabbriche, continuerà a inquinare l’ambiente locale con azoto e contribuirà alla produzione di materiali plastici quando l’UE sta cercando di ridurre la loro utilizzazione. La regione d’intorno al porto di Anversa è già gravemente sovraffollata da industrie, rendendo difficile gestire ulteriori emissioni.
La posizione di INEOS
INEOS sostiene che il Progetto ONE sarà un investimento strategico per l’Europa e ha promesso che la fabbrica produrrà meno CO2 rispetto alle vecchie installazioni. La società aggiunge che potrebbe essere alimentata da idrogeno verde nel futuro, riducendo ulteriormente l’impatto ambientale.
Il dibattito in corso
Malgrado queste promesse, il progetto è stato bloccato dal sistema legale e dalle controversie. Nel luglio 2023, un tribunale ha annullato il secondo permesso, seguito da ulteriori controversie che hanno portato alla sospensione del primo nel 022.
La sfida per l’UE
Jim Ratcliffe continua a chiedere sostegno dalle istituzioni europee. Secondo John McNally, CEO del progetto, le autorità stanno procedendo con troppa cautela e potrebbero perdere il momento giusto per investire in nuove infrastrutture industriali.
Le proteste locali
Numerosi gruppi ambientalisti e agricoli hanno organizzato proteste contro il progetto, affermando che le emissioni di azoto potrebbero avere un impatto devastante su habitat protetti. La legge europea sull’ambiente richiede una valutazione dettagliata dell’impatto dei nuovi progetti industriali.
La lotta per il permesso
INEOS continua a presentare nuove richieste di permessi, spingendo i gruppi ambientalisti ad avviare ulteriori controversie legali. Tatiana Luján, avvocato della ClientEarth, sostiene che questa strategia trasforma il processo di concesione dei permessi in un gioco del "Whac-A-Mole".
Il futuro incerto
Un tribunale fiammingo sta per decidere sulla validità del terzo e quarto permesso. Una decisione negativa potrebbe essere letale per il progetto, che già rischia di non entrare in funzione prima del previsto.
Il dilemma europeo
La controversia intorno al Progetto ONE riflette un dilemma più ampio per l’UE: come bilanciare le esigenze economiche e industriali con la necessità di proteggere l’ambiente. Mentre INEOS sostiene che il progetto sarà uno stimolo per l’economia europea, i detrattori temono che potrebbe aggravare problemi già gravi di inquinamento.
La conclusione del dibattito
Il Progetto ONE rappresenta un test caso significativo per la capacità dell’UE di bilanciare l’ambizione industriale con le responsabilità ambientali. Mentre INEOS continua a insistere sulle sue promesse economiche e ambientali, le controversie legali e ambientali continuano ad ostacolare il suo sviluppo.
