Il presidente della FIFA Gianni Infantino sta affrontando un iter senza precedenti per il suo terzo torneo di Coppa del Mondo, che si terrà a partire da domani in Messico e si estenderà poi attraverso l’America del Nord. Le sue prime due edizioni si sono svolte in paesi autocratici pronti a spendere ingenti somme per sportswash la loro immagine internazionale.
Un contesto diverso:
In America, dove 78 delle 104 partite saranno disputate, Infantino si trova di fronte a un panorama completamente diverso. Deve gestire politici democraticamente eletti sparsi in dodici comunità ospitanti. Il presidente della FIFA ha cercato all’inizio di replicare la strategia adottata per Russia e Qatar: conquistare l’appoggio del capo di stato per ottenere i risultati desiderati.
Federalismo americano:
Infantino, tuttavia, si è reso conto che il federalismo americano – una divisione di poteri tra governo nazionale e locali – complica le cose. "Il federalismo è un enorme differenziale rispetto ad altre democrazie occidentali", ha dichiarato Alex Lasry, CEO del New York-New Jersey Host Committee.
Decentralizzazione:
In pratica, ciò significa che i partner nazionali della FIFA in Messico e Canada hanno più influenza sulle loro nazioni rispetto al governo degli Stati Uniti. "Non c’è una persona specifica a cui Infantino possa telefonare per risolvere problemi", ha spiegato un alto funzionario della FIFA.
Politica locale:
Infantino si è trovato di fronte a ostacoli politici sin da quando il torneo era in fase di progettazione. "Non sono interessato alla politica, solo al calcio", aveva dichiarato l’anno scorso un consigliere del presidente della FIFA.
Scontri locali:
Localmente, la FIFA si è imbattuta in ostacoli imprevisti. In Massachusetts, una commissione di cinque membri doveva approvare una licenza per consentire alla FIFA di giocare sette partite, un potere utilizzato per ottenere concessioni dai comitati locali. Il governatore di New Jersey, Phil Murphy, ha avuto uno scontro pubblico con la FIFA su questioni logistiche.
Conflitti giuridici:
Inoltre, quattro procuratori generali – tre democratici e uno repubblicano – stanno indagando sulle pratiche di vendita dei biglietti della FIFA. La città di New York ha anche protestato contro la proibizione delle bottiglie d’acqua nei campi.
Visite mediatiche:
Infantino ha tenuto una conferenza stampa a Città del Messico oggi, dove è stato interrogato su temi come i visti, i prezzi dei biglietti e la situazione di Iran. Ha anche parlato dell’arbitro somalo Omar Artan, che non è riuscito ad entrare negli Stati Uniti.
Soluzioni diplomatiche:
Infantino ha ribadito che la FIFA non può controllare tutto e ha affermato di cercare sempre soluzioni pacifiche. "Non siamo i re del mondo che possono governare su regimi e forze dell’ordine", ha dichiarato.
Europeo in America:
Infantino non è il primo europeo a trovare difficile comprendere il sistema politico americano, ma sembra imparare la lezione con grande difficoltà. La FIFA si trova di fronte a una sfida senza precedenti che richiede nuove strategie e approcci.
Previsioni del campionato:
In altri contesti, il commissario europeo per lo sport Glenn Micallef ha condiviso le sue previsioni per la Coppa del Mondo. Il 36enne Micallef è l’ufficiale più giovane dell’UE e ha criticato la FIFA in diverse occasioni.
Memorie di un campione:
La sua passione per il calcio emerge anche nelle sue memorie di tornei precedenti, come quella del gol di Zinedine Zidane nella finale del 1998. Per il prossimo torneo, Micallef è entusiasta di Michael Olise della Francia e predice un buon rendimento per la Portogallo.
Conclusioni:
Il World Cup 2026 si presenta come una sfida significativa per Gianni Infantino, che dovrà adattarsi a un contesto politico e sociale molto diverso rispetto ai precedenti tornei. La decentralizzazione americana e l’interesse di molti attori locali rendono il suo compito più difficile, ma anche più stimolante.
