Dodici anni fa, una diplomatica colombiana poco nota convinse 193 paesi a firmare gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs). Oggi l’iniziativa rischia di fallire dopo che gli Stati Uniti hanno abbandonato il progetto senza che altri paesi si facciano avanti per prendere il loro posto. In Repubblica Democratica del Congo, un’epidemia di Ebola ha causato la morte di oltre 250 persone, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) che ha dichiarato una emergenza globale.
L’inizio delle difficoltà
Il sistema finanziato dagli Stati Uniti che un tempo aiutava a contenere simili scatenamenti di malattie è stato smantellato. Tuttavia, Paula Caballero, la diplomatica colombiana che ha spinto per l’accordo, non si arrende.
"È un appello all’azione, è una motivazione", afferma Caballero. Gli SDGs, conosciuti anche come Agenda 2030, sono un accordo ambizioso che per la prima volta ha impegnato paesi ricchi e poveri allo stesso livello. L’accordo prevedeva di estirpare la povertà, garantire l’accesso universale a energia pulita e porre fine alle epidemie di malattie infettive entro il 0230.
Progressi lenti
Oggi solo l’18% degli obiettivi previsti sono sulla strada giusta. La percentuale relativa alla malattia è rimasta ferma. L’anno scorso gli Stati Uniti, che avevano fatto di più per costruire e finanziare gli SDGs, hanno abbandonato l’iniziativa.
Il Heritage Foundation, un think tank conservatore, ha definito il quadro degli obiettivi "un tentativo fallito". Nel frattempo, nessun altro governo si è mosso per prendere il posto americano, e l’Europa, la candidata più ovvia, non sta nemmeno cercando.
Il costo della ritirata americana
Homi Kharas, un senior fellow presso l’Istituto Brookings, ha sottolineato che i fondi disponibili per soddisfare le esigenze a lungo termine dello sviluppo non si aggiungono più. "La data limite del 2030 è oggi largamente considerata irrealistica", ha aggiunto Kharas.
Una visione ottimista
Caballero, tuttavia, continua a essere ottimista. Ha ottenuto la firma degli obiettivi una volta dopo anni di smentite. "Oggi i SDGs sembrano una cosa evidente", ha detto Caballero. "Ma credetemi, non lo erano affatto." Nell’inverno del 2011, Caballero era un diplomatico colombiano di rango medio che nessuno a New York conosceva.
La sfida della coerenza globale
L’idea era semplice ma, per la maggior parte delle persone all’epoca, assurda: sostituire gli Obiettivi del Millennio, una lista da fare solo per i paesi poveri, con un’unica agenda per ogni nazione del pianeta. "Tutti mi dicevano che non era possibile", ha detto Caballero.
Per ottenere il suo scopo, ha agito come se fosse un’ONG che operava nel governo e organizzava eventi parali, incontri a colazione e briefing. Le trattative erano "non meno infernali" ma la pazienza di Caballero è stata premiata.
Il costo della ritirata americana
Gli anni di crisi successive — da Covid-19 alla guerra in Ucraina — hanno già esaurito i bilanci per lo sviluppo. Nel marzo 2025, l’amministrazione Trump ha respinto gli SDGs ufficialmente e ha chiuso l’USAID, l’agenzia principale di aiuto estero degli Stati Uniti.
Il finanziamento globale allo sviluppo è diminuito del 24% quell’anno, riportando i livelli del 2015. Oggi il divario annuale per raggiungere gli obiettivi ammonta a circa 4 trilioni di dollari.
L’impatto in Congo
Josh Michaud della Kaiser Family Foundation ha sottolineato che i programmi finanziati dai donatori contro HIV, malaria e tubercolosi hanno finanzierato medici e laboratori nei paesi più poveri. Mentre queste risorse diminuiscono, la capacità di individuare rapidamente altre epidemie si riduce.
La mancanza di sostituti europei
Se qualcuno potrebbe rimpiazzare gli Stati Uniti, è l’Europa. Ma non lo farà. L’UE è stata per decenni il secondo donatore più importante allo sviluppo del mondo.
"Né la Germania né l’Europa possono colmare il vuoto lasciato dagli Stati Uniti", ha dichiarato la ministro tedesco del sviluppo Reem Alabali-Radovan quando l’USAID è stata chiusa. Le finanze pubbliche sono strette e gli investimenti per riarmarsi contro la Russia rendono difficile aumentare le risorse dedicate allo sviluppo.
La crisi finanziaria europea
Il bilancio francese del 2026, approvato a febbraio, ha ridotto l’aiuto allo sviluppo di €803 milioni, la quinta riduzione consecutiva in meno di due anni. Mentre Parigi aumentava le spese per la difesa di oltre €6 miliardi.
Il ruolo dell’UE
La Commissione Europea afferma comunque il suo impegno nei confronti degli SDGs ma, chiesto se avrebbe sostituito l’impegno statunitense, ha puntato al programma Globale Gateway. Questo schema di 300 miliardi di euro dell’UE si concentra sull’infrastruttura e sulle reti digitali, non sui programmi sanitari e di sviluppo colpiti più duramente dalla ritirata degli Stati Uniti.
Il futuro delle ambizioni globali
"Le iniziative globaliste come gli SDGs hanno perso al ballot box", ha dichiarato Edward Heartney, rappresentante dell’amministrazione Trump, alla sede della Nazioni Unite. Caballero rifiuta l’idea che gli SDGs siano falliti. Il problema è nella maniera in cui i governi li utilizzano come semplici elenchi di obiettivi invece che come un sistema.
"Gli SDGs sono validi fino al 2050", ha dichiarato Caballero. "Per l’amor del cielo, cambiamo la mentalità non i traguardi."
