L’esecutivo dell’Unione Europea ha recentemente indicato ai suoi stati membri la possibilità di adoperare una parte considerevole dei fondi destinati all’emergenza Covid-19 per finanziare progetti di difesa. Tale modifica segna un cambio significativo nelle priorità rispetto alla gestione della crisi pandemica. Risale a mercoledì l’annuncio della Commissione europea, che ha precisato come i paesi abbiano tempo fino ad agosto 2026 per raggiungere gli obiettivi prefissati, condizione necessaria per ottenere fino a 335 miliardi di euro dal Fondo di Resilienza e Ripresa (RRF). Inoltre, è stato chiarito come i progetti inerenti la difesa siano ora eleggibili per tali finanziamenti.
Nel 2021, l’Unione aveva messo a disposizione un pacchetto di 650 miliardi di euro in prestiti e sovvenzioni per sostenere i paesi membri colpiti dalla pandemia, con intenzioni palesemente orientate verso la lotta al cambiamento climatico, il miglioramento della digitalizzazione e il supporto a riforme favorevoli alla crescita. All’epoca, le priorità si riflettevano nel Green Deal, ben prima che l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ridesse priorità alla sicurezza. Con il Fondo di Resilienza e Ripresa, oltre un terzo dei fondi doveva inizialmente essere destinato a progetti ambientali, un quinto alla digitalizzazione, mentre la difesa non rientrava tra le destinazioni contemplate. Tuttavia, con molti fondi ancora inutilizzati, la Commissione ha recentemente aggiornato gli indirizzi, includendo i progetti di difesa in piani comuni, come i programmi di comunicazione satellitare.
I legislatori e i governi dell’UE sono stati invitati a modificare anche il regolamento per consentire l’impiego dei fondi del RRF a supporto del Programma dell’Industria della Difesa Europea (EDIP). Secondo il Commissario per l’Economia, Valdis Dombrovskis, queste nuove possibilità potrebbero consentire importanti benefici nei settori comuni della sicurezza e difesa. Egli ha sottolineato come i paesi possano ristrutturare i piani per dirottare più facilmente le risorse verso progetti condivisi.
Nonostante le revisioni, il tempo a disposizione per sfruttare pienamente i fondi si riduce. Entro la scadenza prefissata, i paesi devono infatti dimostrare di aver rispettato le condizioni concordate, benché alcuni si trovino in ritardo. Nazioni come Italia e Spagna, fra i maggiori beneficiari, hanno richiesto un’estensione del termine fissato nel 2026. Tuttavia, la Commissione europea si oppone, poiché un prolungamento comporterebbe ulteriori complessità burocratiche e politiche, necessitando l’approvazione di molti governi e relativi parlamenti, con il rischio di blocchi. Un portavoce dell’UE ha riferito che questa opzione è non solo costosa, ma anche pericolosa.
Si consiglia dunque agli stati di concentrare gli investimenti su progetti realizzabili, sostituendo quelli meno fattibili con alternative più concrete. Tra le opzioni proposte c’è l’iniezione di capitali nelle banche nazionali di promozione o il trasferimento dei fondi a programmi come InvestEU. Si suggerisce anche di ridimensionare le ambizioni qualora l’esecuzione di certi progetti risulti complessa, terminando almeno in parte ciò che è stato iniziato.
Romania, Ungheria e Bulgaria sono tra i paesi che affrontano maggiori difficoltà, con la prima che ha richiesto sovvenzioni pari al 3% del suo PIL. L’Ungheria, dal canto suo, non ha presentato richieste di pagamento, in quanto l’accesso ai fondi è legato a riforme significative sullo stato di diritto, in linea con le garanzie contro la corruzione e l’indipendenza giudiziaria, pena la perdita di miliardi di euro.
